Durant la phase préopératoire, les enfants sont égocentriques et incapables de voir les choses du point de vue d'une autre personne. Cela signifie qu’ils ne comprennent pas les intentions des autres et peuvent mal interpréter leurs actions. Par exemple, un enfant en phase préopératoire peut penser que quelqu’un qui l’a accidentellement heurté l’a fait exprès pour lui faire du mal.