* Racines anciennes : Des éléments de spectacles de cirque comme les acrobaties, la jonglerie et l'apprivoisement des animaux existaient dans des civilisations anciennes comme Rome, la Grèce et l'Égypte. Celles-ci faisaient souvent partie de cérémonies religieuses, de festivals et de divertissements publics.
* Évolution médiévale : Au Moyen Âge, les artistes et artistes itinérants, incorporant souvent des éléments d'acrobaties, de numéros d'animaux et de tours de force, sont devenus courants. Ces spectacles n’avaient pas de structure fixe ni de nom comme « cirque ».
* Le cirque moderne : Le concept du « cirque » en tant que spectacle de divertissement organisé à grande échelle est apparu aux XVIIIe et XIXe siècles, avec des personnalités comme Philip Astley en Angleterre et l'entrepreneur de cirque américain Phineas T. Barnum, jouant un rôle clé dans son développement.
Dates clés à considérer :
* 1768 : Philip Astley, souvent considéré comme le « père du cirque moderne », a ouvert son amphithéâtre équestre à Londres.
* 18e siècle : Les troupes itinérantes d'artistes, incorporant souvent des éléments du cirque, sont devenues courantes en Europe et en Amérique.
* 19e siècle : L'émergence des cirques « sous chapiteau », proposant une variété de numéros et de grands spectacles, a solidifié le cirque en tant que forme de divertissement populaire.
En conclusion :
L'« invention » du cirque a été un processus progressif, avec la contribution de différentes cultures et individus au fil des siècles. Bien que nous puissions identifier des dates précises pour les développements clés, il est plus précis de voir le cirque comme une tradition en évolution dont les racines remontent à l'Antiquité.