Les contes de fées ont une longue histoire qui remonte à des milliers d’années, trouvant leurs origines dans le folklore ancien, la mythologie et les traditions orales de diverses cultures du monde entier. Elles ont d’abord été partagées et transmises par la tradition orale, des personnes de tous âges appréciant et s’identifiant à ces histoires.
Initialement, les contes de fées et les histoires populaires avaient des objectifs symboliques, édifiants, religieux et moralistes. Ils ont transmis des croyances culturelles, des traditions et des valeurs d'une génération à l'autre. Des thèmes tels que le bien contre le mal, le courage, la sagesse et l'importance de la gentillesse et de la justice ont été fréquemment explorés.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, des personnalités littéraires telles que Charles Perrault, les frères Grimm et Hans Christian Andersen collectionnaient, transcrivaient et publiaient des contes de fées dans un format propice à la lecture. Cependant, ces premières publications ne ciblaient pas encore principalement les enfants.
C’est au XIXe siècle que la perception des contes de fées commence progressivement à s’orienter vers la littérature jeunesse. Les écrivains et les éducateurs ont commencé à adapter les contes de fées pour les rendre plus accessibles et plus attrayants pour les enfants. Certaines versions originales ont été modifiées pour supprimer le contenu macabre ou adulte, tandis que de nouvelles histoires ont été spécialement créées pour le plaisir des enfants.
Bien qu'ils aient été conçus pour les enfants, ces contes de fées adaptés ont conservé leurs thèmes et leur symbolisme universels, permettant aux personnes de tous âges de continuer à y trouver un sens et du plaisir.
En résumé, les contes de fées ont évolué naturellement grâce à la narration orale et au patrimoine culturel. Au fil du temps, ils sont passés d'une forme universelle de divertissement à une association principalement avec la littérature pour enfants, sans perdre leur essence multiforme d'origine.