Voici un aperçu de la signification :
* Kara : Signifie « noir » dans les langues turques.
* Kum : Signifie « sable » dans les langues turques.
Le nom du désert vient probablement de la couleur sombre du sable dans certaines régions, en particulier dans la partie orientale du désert où il est riche en oxydes de fer. Bien qu'elle ne soit pas entièrement noire, la teinte plus foncée du sable contraste avec les sables plus clairs que l'on trouve dans d'autres parties du désert.