* Précipitations très faibles: Les déserts reçoivent généralement moins de 10 pouces (25 cm) de pluie par an.
* Taux d'évaporation élevés: La quantité d'eau qui s'évapore du sol est beaucoup plus élevée que la quantité de précipitations.
* Végétation clairsemée: En raison du manque d'eau, les déserts ont très peu de plantes.
* températures extrêmes: Les déserts ont souvent des jours très chauds et des nuits froides.
Alors que la Colombie a des zones comme la péninsule de La Guajira qui sont très sèches et semi-arides, elles ne répondent pas à tous les critères d'un véritable désert. Ces zones ont généralement des précipitations, et une végétation est présente, bien que clairsemée.