Le Kathakali est une forme majeure de danse classique indienne. Il s'agit d'un genre artistique de type conte, mais qui se distingue par le maquillage, les costumes et les masques minutieusement colorés que portent les acteurs-danseurs traditionnellement masculins.
Le Kathakali est une combinaison de danse, de musique et de théâtre qui raconte des histoires tirées des épopées et de la mythologie indiennes, en particulier des deux grandes épopées sanskrites :le Ramayana et le Mahabharata. Kathakali est également connu pour ses mudras, qui sont des gestes de la main spécifiques utilisés pour transmettre des émotions et des idées.