1. Renouveau spirituel :
La Ghost Dance est apparue à une époque où de nombreuses communautés amérindiennes étaient confrontées à des défis sociaux, culturels et économiques en raison de l'empiétement des colons européens et des politiques d'assimilation du gouvernement américain. Le mouvement offrait un espoir spirituel, un renouveau et un sentiment d'unité entre les tribus.
2. Revitalisation et Résistance :
La Ghost Dance visait à revitaliser les traditions et les pratiques culturelles amérindiennes menacées par des forces extérieures. Cela représentait une forme d’affirmation culturelle et de résistance contre la domination de la société euro-américaine et la suppression des croyances autochtones.
3. Prophéties messianiques :
Le mouvement était basé sur des prophéties promettant le retour des ancêtres décédés et la restauration des terres amérindiennes. Les adeptes croyaient qu'en exécutant la Danse des Fantômes, ils gagneraient en protection, en richesse et en pouvoir spirituel, tandis que leurs ennemis seraient vaincus.
4. Chemises fantômes :
De nombreux participants à la danse fantôme portaient des « chemises fantômes », qu'ils confectionnaient à partir de coton ou de mousseline. On pensait que ces chemises étaient dotées de pouvoirs surnaturels qui protégeraient ceux qui les portaient des balles et des blessures lors des affrontements avec l'armée américaine et les colons.
5. Rituels et danses :
La Danse des Fantômes impliquait des rituels communautaires, des chants et des danses qui duraient des heures. Les participants se livraient à des mouvements rythmés censés induire des visions spirituelles et se connecter avec le monde des esprits.
6. Revitaliser les pratiques traditionnelles :
Le mouvement a encouragé les Amérindiens à pratiquer leurs cérémonies et modes de vie traditionnels, notamment la chasse, la cueillette et la vie en harmonie avec la nature. Il cherchait à préserver les pratiques culturelles qui risquaient de se perdre ou d’être supprimées.
7. Solidarité panindienne :
Le mouvement Ghost Dance a transcendé les frontières tribales et a rassemblé divers groupes amérindiens. Cela a favorisé un sentiment de solidarité panindienne et d’unité intertribale contre les menaces communes auxquelles ils étaient confrontés.
Cependant, la Ghost Dance a également rencontré de la résistance et de violents affrontements avec l'armée américaine et les colons, culminant avec le massacre de Wounded Knee en 1890, où des centaines de Sioux Lakota ont été tués. Malgré ces défis, la danse fantôme reste une partie importante de l’histoire des Amérindiens et continue d’être pratiquée aujourd’hui dans certaines communautés autochtones.