Une théorie est que la danse est née comme une forme de communication. Les premiers humains utilisaient peut-être la danse pour exprimer leurs émotions, raconter des histoires ou même chasser. Une autre théorie est que la danse est à l’origine une forme de rituel religieux. Les gens ont peut-être dansé pour apaiser les dieux, pour célébrer des fêtes religieuses ou pour entrer en transe.
Quelles que soient ses origines, la danse est une forme universelle d’expression humaine. On le retrouve dans toutes les cultures et sociétés du monde. La danse peut être utilisée pour exprimer la joie, le chagrin, l’amour, la haine et tout le reste. C'est un moyen puissant de se connecter avec les autres et de communiquer sans mots.
Certaines des premières traces de danse remontent à la préhistoire. Les peintures rupestres en France et en Espagne représentent des gens dansant, et on estime que ces peintures ont plus de 30 000 ans. De plus, des preuves archéologiques suggèrent que les gens dansaient en Afrique et en Asie il y a déjà 10 000 ans.
À mesure que les civilisations se développaient, la danse devint plus formalisée et structurée. Dans l’Égypte ancienne, la Grèce et Rome, la danse jouait un rôle important dans les cérémonies religieuses, les festivals et autres événements sociaux. En Inde, la danse était considérée comme une forme d’art sacré et était utilisée pour raconter des histoires tirées des Vedas, les textes sacrés hindous.
En Chine, la danse était utilisée à des fins de divertissement et de cérémonie. Sous la dynastie Tang (618-907), la danse était très développée et était exécutée à la fois par des danseurs professionnels et des membres de la cour impériale.
Dans les Amériques, la danse occupait également une place importante dans les cérémonies religieuses, les festivals et autres événements sociaux. Les Aztèques du Mexique, les Incas du Pérou et les Mayas d’Amérique centrale avaient tous des rituels de danse élaborés.
En Europe, la danse a commencé à se développer en tant que forme d’art distincte à la Renaissance. Aux XVe et XVIe siècles, les cours italiennes et françaises organisaient de somptueux bals et autres événements sociaux où la danse était une caractéristique majeure. Au XVIIe siècle, la danse a commencé à se répandre dans d’autres régions d’Europe et est devenue une forme de divertissement populaire dans les théâtres, les music-halls et autres lieux.
Aujourd'hui, la danse est un phénomène mondial. Elle est pratiquée par des personnes de tous âges, de toutes cultures et de tous horizons. Il existe de nombreux styles de danse différents, du ballet au hip-hop, et chaque style a sa propre histoire et ses propres traditions.