1. Premiers écrits :Les premiers écrits connus sur la danse remontent au philosophe grec Platon, qui discutait de la danse dans son ouvrage « Les Lois » (vers 350 avant notre ère). Parmi les autres premiers textes mentionnant la danse figurent la Bible, des textes chinois de la dynastie Han (environ 206 avant notre ère - 220 après J.-C.) et des textes indiens tels que le Natyashastra (environ 2e siècle avant notre ère - 2e siècle de notre ère).
2. Périodes Renaissance et baroque :Au cours des périodes Renaissance et baroque (XIVe-XVIIIe siècles), la danse est devenue de plus en plus populaire en tant que forme de divertissement et d'activité sociale. Cela a conduit à la publication de plusieurs manuels de danse, tels que « De arte saltandi et chorégraphiae » de Domenico da Piacenza (1455) et « Il Ballarino » de Fabritio Caroso (1581). Ces manuels décrivaient les pas, les techniques et l'étiquette sociale associés aux diverses danses de l'époque.
3. 19e siècle :Le 19e siècle a vu le développement du ballet et de la danse moderne, ainsi que l'essor de la critique et de l'érudition en matière de danse. Le critique français Jean-Georges Noverre a publié son traité influent « Lettres sur la danse et les ballets » (1760), qui prônait l'intégration de la danse avec la musique et le théâtre. Aux États-Unis, l'historien de la danse John Martin a beaucoup écrit sur la danse et son livre « The Dance » (1936) est considéré comme un ouvrage fondateur dans le domaine.
4. 20e siècle et au-delà :Le 20e siècle a été témoin d'un regain d'intérêt pour les études de danse, avec la création de départements de danse dans les universités, la prolifération de revues et de publications sur la danse et l'émergence de nouvelles approches de l'histoire de la danse. Parmi les personnalités notables dans le domaine figurent les historiennes de la danse Selma Jeanne Cohen, Doris Humphrey et Susan Leigh Foster. L’histoire de la danse continue d’évoluer, avec l’émergence constante de nouvelles recherches et de nouvelles connaissances, contribuant à notre compréhension de l’histoire et de la signification culturelle de la danse.