Les claquettes sont issues du stepdance irlandais, une forme de danse traditionnelle irlandaise apparue aux XVIIIe et XIXe siècles. Il incorporait un jeu de jambes complexe, notamment des sons de percussion rapides et forts produits par le talon et la pointe. Les immigrants irlandais ont apporté leur culture de la danse aux États-Unis, où elle s'est mélangée à d'autres influences musicales et a évolué vers l'art des claquettes.
Influence des rythmes de danse africaine :
Les esclaves africains aux États-Unis ont contribué de manière significative au développement des claquettes en introduisant leurs traditions de danse percussive, telles que le « juba », une forme de danse impliquant des tapotements rythmés des pieds et des mouvements du corps. Les danseurs afro-américains ont combiné ces éléments rythmiques avec le stepdance irlandais, enrichissant encore la forme émergente de claquettes.
Représentations scéniques et ménestrels :
À la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, les claquettes sont devenues une forme de divertissement populaire dans les spectacles de ménestrels, où des artistes blancs utilisaient des visages noircis pour imiter et souvent caricaturer la culture afro-américaine. Ces spectacles présentaient des routines de claquettes dans le cadre du spectacle de ménestrel.
William Henry Lane :"Maître Juba" :
William Henry Lane, également connu sous le nom de « Maître Juba », est une figure centrale de l’histoire des claquettes. C'était un danseur afro-américain libre qui s'est fait connaître au début des années 1840 pour ses incroyables talents de claquettes. Les performances de Maître Juba ont contribué à faire connaître les claquettes à un public plus large et ont inspiré d'autres danseurs à explorer et à développer cette forme d'art.
Développement de différents styles :
Les claquettes ont continué d’évoluer et, au fil des années, des styles distincts ont émergé. Certains des styles de claquettes notables qui se sont développés comprennent :
1. Contre :Un style dynamique et exigeant physiquement caractérisé par des mouvements acrobatiques et un jeu de jambes explosif.
2. Aile :Issu de la communauté afro-américaine, Wing est connu pour ses rythmes syncopés, son jeu de jambes complexe et sa nature improvisée.
3. Chaussure souple :Un style plus subtil qui met l'accent sur un jeu de jambes gracieux et complexe, avec des sons de percussions moins audibles.
4. Tapotement rythmique :Un style très rythmé et complexe marqué par un jeu de jambes rapide et précis.
5. Sabot :Initialement associé aux spectacles de vaudeville et de Broadway, le sabotage se caractérise par des sons de frappe légers, rapides et rythmés.
Augmentation de la popularité grand public :
Les claquettes ont gagné en popularité au début du 20e siècle en raison de l'essor des médias de divertissement comme le vaudeville, Broadway, les comédies musicales hollywoodiennes et le jazz. Des danseurs de claquettes célèbres comme Bill « Bojangles » Robinson, Fred Astaire, Gene Kelly et bien d’autres ont montré leurs talents de claquettes et ont contribué à populariser cette forme d’art.
Aujourd’hui, les claquettes continuent d’être une forme de danse appréciée, pratiquée et exécutée dans le monde entier. Elle est devenue une technique fondamentale pour de nombreuses autres formes de danse, notamment le théâtre musical, le jazz et la danse contemporaine, et continue d'évoluer en tant que style de danse dynamique et polyvalent.