Les claquettes sont nées au début du XIXe siècle aux États-Unis et leurs racines remontent aux influences afro-américaines et irlandaises. Les origines des claquettes ont commencé avec les styles africains percussifs apportés par les esclaves d’Afrique, combinés au jeu de jambes du step dance irlandais. Au milieu du XIXe siècle, les claquettes étaient un style de danse distinct présenté sur les scènes de ménestrels. Il est devenu un art de la performance populaire, en particulier pendant la Renaissance de Harlem.
Les claquettes utilisent principalement le talon, la balle et la pointe de la chaussure pour créer une variété de sons. Ces sons sont combinés avec des rythmes syncopés, des pas complexes et des jeux de jambes sophistiqués pour créer des performances vivantes et énergiques. L'utilisation de chaussures de claquettes, dont les semelles sont fixées à des plaques de métal, permet aux danseurs de produire à la fois des sons clairs et percussifs et des sons doux et sourds selon la manière dont ils frappent le sol.
Les claquettes se composent d'une variété de pas et de mouvements, tels que le shuffle, le flap, le changement de balle, le pullback, les clics de talon et les orteils. Les danseurs utilisent ces mouvements pour créer des motifs rythmiques, produire des mélodies et exécuter des routines en solo et en groupe.
Les claquettes ont traversé différentes étapes et styles au fil du temps. Depuis le premier style de « claquettes rythmiques » des années 1920 jusqu'aux chorégraphies et aspects d'improvisation plus complexes des années 1940 et 1950, les claquettes ont constamment évolué. Il a également incorporé des influences d'autres formes de danse, telles que le swing, le jazz, le hip-hop et le ballet, pour créer de nouvelles versions dynamiques des claquettes.
Aujourd’hui, les claquettes restent une forme d’art très appréciée et dynamique, et sont interprétées par des danseurs talentueux du monde entier. Il continue d'être présenté dans divers lieux, allant des productions de Broadway et des salles de concert aux spectacles de rue et aux studios de danse.