Voici ce qui s'est passé dans le livre (et le film et la mini-série ultérieurs):
* un voyage scolaire: En 1900, un groupe d'écolières de l'Appleyard College, ainsi que leurs professeurs, se lancent dans un pique-nique à Hanging Rock, une mystérieuse formation rocheuse dans le buisson australien.
* la disparition: Pendant la journée, quatre filles (Miranda, Marion, Irma et Sara) et une enseignante (Mlle McCraw) disparaissent sans trace.
* le mystère: La disparition provoque un scandale majeur, car les filles étaient des élèves très respectés et l'enseignant était aimé. Les autorités les recherchent, mais ne trouvent aucune preuve. Les théories abondent, y compris les théories de la sorcellerie, de l'enlèvement et même des voyages dans le temps.
* la fin ouverte: Le roman se termine par un sentiment de mystère et d'ambiguïté. Le sort des filles disparues n'est jamais pleinement révélée.
Remarque importante: Alors que le livre est une œuvre de fiction, Hanging Rock est un vrai endroit à Victoria, en Australie. Cependant, il n'y a aucune trace de disparitions réelles ou d'événements inhabituels là-bas.
L'histoire a été adaptée en plusieurs films et mini-séries, notamment:
* pique-nique à Hanging Rock (1975): Un film acclamé par la critique qui capture le mystère et l'atmosphère étrange du roman.
* pique-nique à Hanging Rock (2018): Une mini-série qui approfondit les personnages et leurs motivations, et offre sa propre interprétation des événements.
L'histoire continue de fasciner les lecteurs et les téléspectateurs en raison de son ambiguïté et de son exploration des thèmes du temps, du mystère et de la puissance de l'inconnu.