Maturité : Travis apprend beaucoup de choses sur lui-même et sur la vie au cours du roman. Il apprend qu'il est important d'être responsable, d'être courageux et de prendre des décisions difficiles. Il apprend également que la vie est pleine de joie et de chagrin, et qu'il est important d'apprécier les bons moments tant qu'ils durent.
Amour et famille : Le roman explore également les thèmes de l'amour et de la famille. Les Coulter forment une famille très unie, ils s'aiment et se soutiennent inconditionnellement. Ils apprennent également à aimer Old Yeller et il devient un membre important de leur famille.
Sacrifice : Old Yeller est finalement prêt à sacrifier sa propre vie pour protéger Travis. Cet acte de sacrifice est un symbole puissant de l'amour et de la loyauté que Old Yeller porte à sa famille.
Courage : Travis fait preuve de courage de plusieurs manières tout au long du roman. Il fait face à ses peurs et fait ce qu’il sait être juste, même lorsque c’est difficile. Il fait également preuve de courage lorsqu'il prend la décision de rabaisser Old Yeller, même si c'est une décision très difficile à prendre pour lui.
Responsabilité : Travis apprend qu'il est important d'être responsable de ses actes. Il apprend qu'il doit assumer la responsabilité de ses propres erreurs et qu'il doit également assumer la responsabilité de prendre soin de sa famille et de son chien.
Mort : Le roman explore également le thème de la mort. Le vieux Yeller meurt à la fin du roman, et sa mort est un triste événement pour la famille Coulter. Cependant, ils apprennent également que la mort fait partie de la vie et qu’ils doivent apprendre à vivre avec leur chagrin et aller de l’avant.