Le saxophone alto a une tessiture d'environ trois octaves et demie, du la grave au fa aigu. Il est lancé en E♭, ce qui signifie qu'il sonne une sixième majeure plus bas que ce qui est écrit.
Le saxophone alto est un instrument polyvalent qui peut être utilisé pour jouer une variété de styles musicaux différents. Il est souvent utilisé dans les ensembles de jazz, où il est connu pour sa capacité à se marier avec d'autres instruments. Il est également utilisé dans la musique classique, où il est souvent présent dans les solos et la musique de chambre.
Parmi les saxophonistes alto les plus célèbres figurent Charlie Parker, John Coltrane et Cannonball Adderley.