Le jazz, en tant que style musical, a fait ses débuts à la Nouvelle-Orléans à la fin des années 1800, à peu près au même moment où un fabricant de chaussures de claquettes qualifié, William Henry LaRoy, fabriquait des chaussures de claquettes pour les danseurs professionnels de la ville. Au fil du temps, un client de son nommé Lyle « LeRoy » Dames, qui dirigeait un magasin de musique fournissant aux musiciens de jazz des partitions et d’autres produits essentiels, a commencé à recommander les chaussures de claquettes LaRoy aux musiciens de jazz qui souhaitaient des chaussures à la fois durables et flexibles. Il aimait réparer ses propres chaussures, c'est pourquoi il a développé une chaussure qui combinait les caractéristiques d'une chaussure habillée ordinaire avec la flexibilité et la durabilité d'une chaussure de claquettes. Il a ajouté un bout en cuir, une semelle en cuir et des côtés en toile, ainsi qu'une semelle fendue pour une plus grande flexibilité et des talonnettes en caoutchouc pour l'amorti.
À mesure que le jazz gagnait en popularité, la demande de claquettes spécialement conçues pour la danse jazz augmentait également. En 1922, LaRoy a développé un partenariat avec son petit-fils, Leon, et une nouvelle entreprise, appelée LaRoy's Shoe Repair, est née. La popularité des chaussures de jazz et des chaussures de claquettes qu’ils fabriquaient dans leur magasin a rapidement décollé et les chaussures de jazz sont devenues un élément courant de la garde-robe des danseurs professionnels.
Bientôt, LaRoy's Shoe Repair a commencé à produire des chaussures de jazz pour les meilleurs danseurs de l'époque, et leurs chaussures sont rapidement devenues la norme de l'industrie. Ces chaussures avaient des semelles en cuir flexibles, des orteils fendus et un talon solide qui offrait un excellent soutien aux danseurs.
Les chaussures de LaRoy étaient si bien faites qu'elles sont rapidement devenues la marque incontournable des danseurs de jazz du monde entier. Dans les années 1940 et 1950, l’entreprise s’est développée pour inclure d’autres types de chaussures de danse et a également commencé à fabriquer des chaussures de claquettes. Aujourd'hui, LaRoy's Shoe Repair est toujours l'une des marques de chaussures de danse les plus populaires au monde, et leurs chaussures de jazz restent le choix préféré des danseurs de tous niveaux.
Il est important de noter que même si William Henry LaRoy, connu sous le nom de « LeRoy », est crédité de la création de chaussures de jazz, il ne les a pas créées seul. Divers fabricants de chaussures de claquettes et artistes ont contribué à l’évolution des chaussures de jazz au fil du temps. Cependant, le savoir-faire de LaRoy, son souci du détail et ses collaborations avec des danseurs ont joué un rôle important dans la popularisation des chaussures de jazz et dans l'établissement de leur norme industrielle.