* Sam Cooke : Le chant passionné et émouvant de Cooke a également eu un grand impact sur Gaye.
* Curtis Mayfield : Les paroles socialement conscientes de Mayfield et ses techniques de production innovantes ont inspiré Gaye à expérimenter sa propre musique.
* Stevie Wonder : Le génie de Wonder en tant que chanteur, auteur-compositeur et musicien a inspiré Gaye à se dépasser de manière créative.
* Les Beatles : Gaye était un fan des Beatles et leur approche expérimentale de la musique a influencé son propre travail.
* Bob Dylan : L'écriture introspective de Dylan a inspiré Gaye à écrire des paroles plus personnelles et politiques.
* Sly et la pierre familiale : La musique funk innovante de Sly Stone a influencé le travail ultérieur de Gaye, en particulier son album « What's Going On ».