La danse Gumboot a été développée comme un moyen permettant aux mineurs de s'exprimer et de faire face aux conditions et au travail difficiles auxquels ils étaient confrontés. Réalisé principalement par des mineurs de sexe masculin, il intégrait souvent des aspects de leur travail et de leur vie quotidienne, tels que la reconstitution des actions consistant à creuser, à travailler dans des espaces confinés et à échapper au danger.
La danse est principalement reconnue pour le son distinct produit par les bottes, qui sont souvent utilisées comme seuls instruments pendant le spectacle. Les danseurs portent des bottes en caoutchouc robustes, souvent vieilles et usées, et giflent, frappent ou piétinent en rythme le sol ou les uns contre les autres pour créer la musique et le rythme.
La danse Gumboot se caractérise par ses mouvements forts et énergiques et comprend souvent des acrobaties, des culbutes et des piétinements dans des routines synchronisées. Les pas et les mouvements sont inspirés des activités quotidiennes des mineurs et intègrent des éléments de claquettes, de breakdance et de danses traditionnelles africaines.
Il a gagné en popularité au cours des années 1960 et 1970, en particulier lors des manifestations politiques et culturelles, car il est devenu une expression de résistance, de fierté culturelle et un moyen de raconter des histoires et de sensibiliser à la lutte des mineurs et d'autres groupes marginalisés.
La danse Gumboot est depuis devenue une partie importante de la culture sud-africaine, mettant en valeur le patrimoine artistique du pays et l'importance de la danse en tant que forme d'expression de soi et de narration. Il s'est répandu au-delà de ses origines et a acquis une reconnaissance internationale, avec des groupes de danse exécutant des danses gumboot sur les scènes et lors de compétitions mondiales.