* Des rythmes simples, souvent réalisés avec des boîtes à rythmes ou des breakbeats
* Paroles rimées, souvent sur la vie quotidienne ou sur des problèmes sociaux
* Livré dans un style de création orale, avec peu de chant
L'âge d'or du rap (années 1980)
* Des rythmes plus complexes, intégrant souvent des instruments en direct
* Paroles plus agressives, souvent sur la violence, la criminalité et la pauvreté
* Livré dans un style plus agressif, avec plus de cris et de divagations
Gangsta rap (années 1990)
* Des paroles encore plus agressives, souvent sur la violence, la criminalité et la consommation de drogues.
* Livré dans un style très agressif, avec beaucoup de cris et d'insultes
*Souvent associé au style de vie « gangsta »
Hip-hop (années 1990 à aujourd'hui)
* Un terme plus large qui englobe le rap, mais inclut également le R&B, la soul et d'autres genres.
* Des paroles plus diversifiées, couvrant un plus large éventail de sujets
* Livré dans une variété de styles, d'agressif à doux