1. Centre religieux :
- Le temple était le principal lieu de culte et de rituels religieux.
- Il était considéré comme une demeure sacrée pour la divinité protectrice de la ville, qui résidait dans le temple.
- Les prêtres, prêtresses et autres responsables religieux effectuaient quotidiennement des cérémonies, des rituels et des offrandes pour honorer la divinité et maintenir la faveur de la divinité pour la ville.
2. Pôle économique :
- Les temples sumériens servaient de pôles centraux pour les activités économiques.
- Ils possédaient de vastes propriétés foncières et des domaines agricoles qui fournissaient une part substantielle de l'approvisionnement alimentaire de la ville.
- Les temples étaient impliqués dans diverses activités génératrices de revenus telles que le commerce, l'agriculture et l'élevage.
- Ils géraient des greniers et des entrepôts à grande échelle pour stocker les surplus de produits agricoles et les redistribuer en cas de besoin.
3. Centre administratif :
- Le temple était également un centre administratif, où les scribes tenaient des registres détaillés des transactions économiques, des productions agricoles et des rituels religieux.
- Les fonctions administratives du temple s'étendaient souvent aux aspects laïcs de la vie urbaine, tels que l'ordre public, les travaux publics et la justice.
- Les responsables du temple avaient une influence significative sur l'élaboration des politiques et les décisions administratives.
4. Établissement d'enseignement :
- Les temples jouaient un rôle crucial dans l'éducation et la formation des scribes.
- Les écoles sumériennes étaient généralement rattachées aux temples et les jeunes garçons issus de familles influentes étaient éduqués dans ces écoles.
- Le programme était axé sur l'alphabétisation, les mathématiques, l'astronomie et les connaissances religieuses.
5. Centre de protection sociale :
- Les temples servaient d'institutions de protection sociale.
- Ils ont offert une assistance aux pauvres, aux veuves, aux orphelins et aux personnes défavorisées de la communauté.
- Les temples distribuaient des rations alimentaires, fournissaient un abri et offraient des opportunités d'emploi à ceux qui en avaient besoin.
6. Influence politique et militaire :
- Même si les villes sumériennes étaient généralement gouvernées par des dirigeants laïcs, les temples exerçaient une influence politique et militaire considérable.
- Les fonctionnaires du temple jouaient souvent un rôle dans le choix des dirigeants, dans l'orientation des politiques publiques et dans l'influence des affaires étrangères.
- Dans certains cas, les grands prêtres du temple pouvaient même diriger la ville en temps de guerre ou d'événements importants.
Dans l’ensemble, le temple constituait une institution centrale intégrant les aspects religieux, économiques, sociaux, administratifs, éducatifs et même politiques de la société sumérienne. C'était un point central de la vie communautaire et un symbole de l'autorité divine et laïque qui gouvernait l'ancienne civilisation sumérienne.