1. Leadership religieux :
- Les prêtres servaient d'intermédiaires entre les dieux et le peuple.
- Ils effectuaient des rituels religieux, des cérémonies et des sacrifices pour apaiser et honorer les divinités.
- Ils interprétaient la volonté divine et offraient des conseils au roi, à l'élite dirigeante et à la population en général sur les questions religieuses.
2. Administration des temples :
- Les prêtres étaient responsables de la gestion et de l'administration des temples, qui servaient de centres de culte, d'éducation et d'activités économiques.
- Ils supervisaient le personnel du temple, notamment les musiciens, les chanteurs et les scribes.
- Ils étaient impliqués dans la collecte et la distribution des revenus du temple, y compris les offrandes et les dîmes de la communauté.
3. Éducation :
- Les temples jouaient un rôle important dans l'éducation et les prêtres servaient d'enseignants et d'érudits.
- Ils éduquaient les jeunes hommes issus de familles d'élite dans diverses disciplines, notamment la lecture, l'écriture, les mathématiques, l'astronomie et les textes religieux.
- Les scribes, formés dans les temples, occupaient des postes importants dans l'administration, le commerce et la diplomatie.
4. Divination et prophétie :
- Les prêtres étaient experts en divination, ce qui impliquait l'interprétation des signes, des présages et des rêves pour prédire des événements futurs.
- Ils faisaient des prophéties et offraient des conseils basés sur leurs divinations, influençant les décisions politiques et les stratégies militaires.
5. Implication politique :
- Les prêtres occupaient souvent des postes de pouvoir politique et exerçaient une influence sur la prise de décision.
- Ils conseillaient le roi sur des questions religieuses et politiques, et interprétaient les messages divins pour l'orienter en matière de gouvernance.
- Dans certains cas, les prêtres pouvaient exercer une autorité politique significative et influencer la succession des dirigeants.
6. Protection sociale :
- Les temples étaient des centres de protection sociale et les prêtres jouaient un rôle en apportant une assistance aux nécessiteux.
- Ils distribuaient de la nourriture, des vêtements et d'autres produits de première nécessité aux pauvres, aux veuves et aux orphelins.
- Les temples offraient également un refuge à ceux qui cherchaient refuge contre la violence ou l'oppression.
7. Contributions culturelles et artistiques :
- Les prêtres ont joué un rôle essentiel dans le développement et la préservation de la culture et de l'art sumériens.
- Ils ont composé des hymnes, des prières et des textes littéraires reflétant les croyances et pratiques religieuses.
- Ils ont participé à la création de sculptures, de peintures et d'autres œuvres d'art illustrant des thèmes religieux.
Dans l’ensemble, les prêtres de la société sumérienne étaient des individus très estimés qui exerçaient leur influence dans les sphères religieuse, éducative, politique et sociale. Ils étaient respectés en tant que médiateurs entre les dieux et l’humanité, contribuant de manière significative au développement spirituel, intellectuel et culturel de l’ancienne civilisation sumérienne.