L'expression est souvent associée à l'idée d'un espace sacré ou saint, comme une église ou un temple, où l'on croit que seules les choses bonnes et positives peuvent exister. Il peut également être utilisé de manière plus large, pour désigner le sanctuaire intérieur de l'âme ou de l'esprit d'une personne, qui est considéré comme un lieu de pureté et d'innocence.
Le contraire de cette expression est « rien de bon ne peut habiter dans ce temple », ce qui signifierait que seules des choses négatives ou nuisibles peuvent exister au sein d’une certaine personne ou d’un certain lieu. Ceci est souvent utilisé de manière désobligeante, pour suggérer que quelqu’un ou quelque chose est mauvais ou corrompu.