La hauteur d'une note est principalement déterminée par sa position sur la portée et la présence ou l'absence d'altérations (dièses, bémols ou naturels). La position de la note sur la portée indique sa hauteur relative par rapport aux autres notes, les notes augmentant en hauteur à mesure qu'elles montent plus haut sur la portée. Les altérations peuvent modifier la hauteur d'une note en l'élevant ou en l'abaissant d'un demi-ton ou d'un ton entier.
Par conséquent, la forme des notes ne représente pas directement leur hauteur, mais sert plutôt d’aide visuelle pour aider à identifier les notes et à les organiser dans une partition musicale. La hauteur d'une note est principalement déterminée par son emplacement sur la portée et par les altérations applicables.