Voici les étapes de fonctionnement d'un traceur à tambour :
1. L'ordinateur envoie un signal au traceur, lui indiquant quoi dessiner.
2. Le traceur déplace le chariot du stylet jusqu'à la position de départ du dessin.
3. Le stylo est abaissé sur le papier et commence à dessiner.
4. Le stylet se déplace sur le tambour en suivant les instructions de l'ordinateur.
5. Le stylet est relevé lorsqu'il atteint la fin d'une ligne.
6. Le chariot du stylet passe à la ligne suivante et le processus se répète.
Les traceurs à tambour sont capables de produire des graphiques de haute qualité, avec une résolution allant jusqu'à 2 400 points par pouce (dpi). Ils sont également très rapides, capables de dessiner jusqu'à 10 pouces par seconde (ips). Cependant, les traceurs à tambour sont également assez chers et ne sont plus aussi courants qu’avant.
Voici quelques-uns des avantages et des inconvénients des traceurs à tambour :
Avantages :
* Graphiques de haute qualité
* Vitesse de dessin rapide
* Possibilité de dessiner sur une variété de formats de papier
Inconvénients :
* Cher
* Ce n'est plus aussi courant qu'avant
* Peut être bruyant