Résumé:
Dans le poème « Past and Present » de Dylan Thomas, le poète réfléchit au contraste entre le passé et le présent et à la manière dont ils façonnent l’existence humaine. Le poème tisse des souvenirs personnels et des observations du monde naturel pour explorer les thèmes de la nostalgie, de l'éphémère et du passage incessant du temps.
Le poème s'ouvre sur le poète évoquant un souvenir d'enfance, probablement la mort de son père. Il se souvient des dernières paroles de son père :« Après la première mort, il n'y en a pas d'autre ». Cette idée constitue le motif central du poème :la première perte est la plus profonde et les pertes ultérieures sont vécues dans son ombre.
Le poète contemple comment le temps transforme les expériences et les souvenirs. Il évoque avec un sentiment de nostalgie l'idéalisme de la jeunesse et l'esprit insouciant du passé. Il juxtapose cela aux réalités du présent, marquées par la dureté et les chagrins qui accompagnent l’âge adulte.
En réfléchissant à son parcours de vie, le poète établit des parallèles entre les changements qu'il observe dans le monde naturel et sa propre transformation personnelle. Les paysages qu’il considérait autrefois comme luxuriants et vibrants ont été entachés par l’industrialisation et les marques de l’activité humaine. Ces changements physiques reflètent les changements émotionnels et psychologiques qu’il a vécus au fil des années.
À travers des images vives et un langage évocateur, Thomas explore la complexité des émotions humaines, en particulier la douceur-amère de la nostalgie et l'acceptation du changement. Il met en lumière la façon dont le passé et le présent s'entrelacent, s'influencent mutuellement de manière à façonner nos identités et nos perspectives.
Dans les dernières lignes, le poète reconnaît que le passé peut être à la fois une source de réconfort et une source de tristesse. Il trouve du réconfort dans le fait que même si le temps avance, les souvenirs qu'il chérit restent vivants en lui. Le poème se termine par un sentiment d'acceptation, alors que le poète embrasse à la fois le passé et le présent, reconnaissant leur coexistence dans le flux constant de la vie.