Le poème présente un contraste entre les craintes de l'orateur concernant sa propre disparition et la beauté et le dynamisme du monde naturel. Keats utilise des images et des métaphores de la nature, comme le coucher du soleil, pour symboliser le caractère éphémère de la vie humaine. En plaçant les préoccupations de l'orateur dans le contexte plus large du monde naturel, le poème reflète l'expérience universelle de la mortalité et encourage les lecteurs à apprécier la beauté de la vie pendant qu'elle dure.
Le poème aborde également l'idée d'héritage et le désir d'immortalité. L'orateur se demande si sa poésie et son art survivront après sa mort, permettant à son essence de perdurer au-delà de son existence physique. Cette exploration de l'art comme moyen d'atteindre l'immortalité est un thème récurrent dans la poésie de Keats.
Dans l'ensemble, l'argument ou la thèse du poème peut être résumé comme la contemplation du poète sur la mortalité, l'importance de la vie face à la mort et la recherche de sens et de transcendance à travers l'art et la créativité.