Les strophes irrégulières peuvent être trouvées dans tous les types de poésie, depuis les premières formes de poésie orale jusqu'aux vers libres modernes. Certains des exemples les plus célèbres de strophes irrégulières incluent la terza rima de la Divine Comédie de Dante Alighieri, l'ottava rima d'Orlando Furioso de Ludovico Ariosto et les vers blancs des pièces de William Shakespeare.
Voici un exemple de strophe irrégulière tirée de « Le Prélude » de William Wordsworth :
> Il fut un temps où prairie, bosquet et ruisseau,
La terre et tout ce que l'on voit communément,
Il me semblait
Habillé de lumière céleste,
La gloire et la fraîcheur d'un rêve.
Cette strophe ne suit pas un modèle cohérent de métrique ou de rime. Le premier vers comporte dix syllabes, le deuxième vers neuf syllabes, le troisième vers sept syllabes et le quatrième vers huit syllabes. Le schéma de rimes est ABCB. Cette strophe irrégulière contribue à créer un sentiment d’émerveillement et de respect face à la beauté de la nature.
Les strophes irrégulières peuvent être un outil puissant pour les poètes. Ils peuvent être utilisés pour créer une variété d’effets, du chaos et du désordre à l’émerveillement et à la crainte. Lorsqu'elles sont utilisées efficacement, les strophes irrégulières peuvent contribuer à ajouter de la profondeur et de la complexité à un poème.