William Shakespeare est largement considéré comme l’un des plus grands écrivains de langue anglaise et le dramaturge le plus éminent au monde. Il est souvent appelé le poète national anglais et le « barde d'Avon ». Ses œuvres survivantes comprennent 38 pièces de théâtre, 154 sonnets, deux longs poèmes narratifs et plusieurs autres vers, certains dont la paternité est incertaine. Ses pièces ont été traduites dans toutes les principales langues vivantes et sont jouées plus souvent que celles de tout autre dramaturge.
Shakespeare est né à Stratford-upon-Avon, dans le Warwickshire, en Angleterre, en 1564. Il a épousé Anne Hathaway quand il avait 18 ans et a eu trois enfants avec elle :Susanna et les jumeaux Hamnet et Judith. En 1590, il s'installe à Londres et devient un acteur et dramaturge à succès. Il se retira à Stratford en 1613 et y mourut en 1616 à l'âge de 52 ans.
Les pièces de Shakespeare sont connues pour la beauté de leur langage, leurs caractérisations, leur humour et leur vision de la nature humaine. Ils ont été adaptés en opéras, ballets et films et ont inspiré d’innombrables autres œuvres d’art.