Il existe différentes manières d’interpréter la signification de l’argile. Une interprétation est que le cerveau est comparé à l’argile, qui est un matériau mou et malléable. Cela suggère que le cerveau de la personne n'est pas très fort ou bien formé et qu'il est facilement influencé par les autres. Une autre interprétation est que le cerveau est comparé à un morceau d’argile, lourd et dense. Cela suggère que la personne est lente d'esprit ou mentalement ennuyeuse.
Quelle que soit l’interprétation, le cerveau d’argile est un terme négatif utilisé pour décrire quelqu’un qui n’est pas très intelligent. C’est une insulte courante dans les pièces shakespeariennes, et elle est encore utilisée aujourd’hui dans certains contextes.