On pense que le nom « Canterbury » dérive de la popularité du coffre auprès des pèlerins se rendant au sanctuaire de Saint Thomas Becket de la cathédrale de Canterbury. Sa popularité était due à sa taille compacte, son poids léger et sa capacité à agrandir ses dimensions. Ils ont peut-être été utilisés par les pèlerins pour ramener chez eux des reliques sacrées.
Ces coffres étaient également associés aux Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Cet ordre de moines-guerriers était également connu sous le nom de Chevaliers Hospitaliers et aurait utilisé la canette de Cantorbéry pour transporter de l'argent et de petites reliques religieuses lors des croisades.
Les canettes de Canterbury étaient également connues sous le nom de bouteilles de pèlerinage, banques de bouteilles de voyage ou boîtes de voyage et, malgré leurs associations religieuses historiques, ont été largement copiées et utilisées par les voyageurs ordinaires tout au long du XVIIIe siècle. C'est probablement parce qu'il s'agissait de l'un des premiers coffres de voyage verrouillables pouvant également fournir un siège ou un appui-tête confortable en attendant l'arrivée d'un chariot peu pratique ou peu fiable.