Voici un résumé :
Le colonel, officier militaire à la retraite, attend une pension qui lui a été promise mais qui n'arrive jamais. Il vit dans la pauvreté avec sa femme et a désespérément besoin d'argent. Sa seule source de revenus est la vente d'un coq de combat.
L'histoire culmine avec une scène où le colonel, malgré ses espoirs, perd le combat. Il a le cœur brisé et sans espoir.
Voici comment se déroule la fin :
* Le Colonel perd le combat, son coq étant tué.
* Il rentre chez lui tristement, avec sa femme à ses côtés.
* Alors qu'ils arrivent à leur maison, il s'arrête et regarde le ciel, apercevant un "énorme nuage" qu'il interprète comme un signe d'espoir.
* Il ramasse un petit morceau de métal sur le sol et, avec un sentiment d'utilité renouvelé, commence à l'aiguiser pour en faire une arme.
La fin ambiguë
La fin de « Personne n’écrit au colonel » est sujette à interprétation. Certaines lectures possibles incluent :
* La démission du Colonel : Le nouveau but du colonel pourrait être le signe qu'il a finalement accepté sa situation et qu'il s'est résigné à son sort. Il se prépare peut-être à lutter pour sa survie de manière plus désespérée.
* L'espoir du colonel : Le nuage, symbole d'espoir, et le fait d'aiguiser une arme pourraient être le signe que le colonel retrouve sa volonté de se battre pour sa famille. Le métal pourrait représenter l'espoir d'un nouveau départ, même si cela passe par la violence.
* Le désespoir du colonel : L’affûtage de l’arme pourrait être un signe de désespoir, un acte désespéré de quelqu’un qui a perdu espoir et recourt à la violence.
L'ambiguïté de la fin amène le lecteur à s'interroger sur l'avenir du colonel et à réfléchir sur la nature de l'espoir et de la résilience face à l'adversité. C'est une caractéristique du style réaliste et magique de García Márquez, qui laisse souvent aux lecteurs un sentiment persistant de mystère et de contemplation.