Dans le roman, Panem est le nom de la nation post-apocalyptique qui englobe l'ancien territoire de l'Amérique du Nord . C'est une société dystopique dirigée par le Capitole, une puissante cité-État qui contrôle les quartiers qui l'entourent.
Collins a choisi le nom « Panem » pour plusieurs raisons :
* Origine latine : « Panem » signifie « pain » en latin. Cela symbolise le contrôle du Capitole sur les districts, qui dépendent du Capitole pour les nécessités de base comme la nourriture.
* Ironie : Le nom « Panem » est ironique car il suggère l’abondance et la paix, alors que la réalité de Panem est dure, oppressante et violente.
* Contraste avec "Hunger Games" : "Panem" contraste fortement avec les brutaux "Hunger Games", qui sont une bataille royale télévisée organisée chaque année dans le pays.
Le nom « Panem » est devenu synonyme de la série Hunger Games, tant dans les livres que dans les films. Il représente un symbole puissant de la société dystopique et du contrôle du Capitole sur la vie des gens.