Le test de Miller , qui découle de cette affaire, a établi une définition de l'obscénité en trois volets :
1. La personne moyenne, appliquant les normes communautaires contemporaines, trouverait que l'œuvre, prise dans son ensemble, fait appel à l'intérêt lascif. Cela se concentre sur la question de savoir si le matériel est sexuellement explicite et susceptible de susciter des pensées lubriques chez la personne moyenne.
2. L'œuvre décrit ou décrit, de manière manifestement offensante, un comportement sexuel spécifiquement défini par la loi de l'État applicable. Il s'agit de savoir si le matériel va au-delà de la simple nudité ou de la suggestion sexuelle et décrit des actes spécifiques considérés comme offensants dans la communauté.
3. L'œuvre, prise dans son ensemble, manque de valeur littéraire, artistique, politique ou scientifique sérieuse. Il s’agit de savoir si le matériel a une valeur artistique ou intellectuelle rédemptrice.
Bien que Powell n'ait pas formulé une définition unique et concise de l'obscénité, son influence dans l'affaire Miller c. Californie l'affaire et son travail à la Cour ont conduit à l'établissement du test de Miller , qui est encore utilisé aujourd’hui pour déterminer ce qui constitue une obscénité.