Dans son usage original, hairesis faisait référence à une école ou à une secte philosophique, mais il a ensuite pris un sens péjoratif pour décrire une croyance ou une opinion qui s'écarte de la doctrine ou des enseignements officiels d'un groupe religieux ou politique.
Le terme hérésie a été utilisé tout au long de l’histoire pour décrire un large éventail de croyances ou de pratiques considérées comme peu orthodoxes ou contraires aux normes ou doctrines établies. Il a été appliqué aux mouvements religieux, politiques et sociaux qui contestent ou s'opposent aux idéologies dominantes ou dominantes.
Dans les contextes religieux, l'hérésie fait souvent référence à des croyances ou à des enseignements qui s'écartent des doctrines ou des dogmes établis d'une religion particulière. Par exemple, dans le christianisme, les hérésies incluent des croyances telles que l’arianisme, qui nie la divinité de Jésus-Christ, ou le gnosticisme, qui postule une vision dualiste du monde et met l’accent sur la connaissance spirituelle et l’illumination.
Dans des contextes politiques, l'hérésie peut faire référence à des croyances ou des actions qui remettent en question ou sont en désaccord avec des idéologies ou des systèmes politiques établis. Par exemple, dans la Rome antique, les premiers chrétiens étaient considérés comme des hérétiques en raison de leurs pratiques et croyances religieuses, considérées comme une menace pour l’ordre religieux et politique romain traditionnel.
Dans l’ensemble, le terme hérésie a été utilisé tout au long de l’histoire pour désigner des croyances ou des pratiques considérées comme peu orthodoxes, déviantes ou contraires aux doctrines, normes ou idéologies établies dans des contextes religieux, politiques ou sociaux.