> "L'air était chargé d'une odeur de sang et du bruit des cris des porcs."
Cette citation, dès les premiers chapitres, évoque les conditions brutales et insalubres des chantiers de Chicago, où se déroule le roman. Il met en lumière le thème central du livre :l’exploitation de la classe ouvrière dans un système où la vie humaine est considérée comme inutile. L'« odeur de sang » représente la violence inhérente à l'industrie de la transformation de la viande, tandis que le « cri des porcs » capture la manière animale dont les travailleurs sont traités.
Il est important de noter que la citation ne concerne pas seulement le cadre physique, mais également l’environnement moral et social de l’époque. Il souligne le mépris total de la dignité humaine et les dures réalités auxquelles sont confrontés les immigrants et les familles de la classe ouvrière, contraints d’endurer des conditions épouvantables pour de maigres salaires.