Au départ, Henry était un fervent catholique et reçut même le titre de « Défenseur de la foi » du pape Léon X pour ses écrits contre la Réforme protestante. Il était un ardent défenseur des doctrines et pratiques catholiques traditionnelles et était personnellement opposé aux enseignements hérétiques. Cependant, son désir d'annuler son mariage avec Catherine d'Aragon et d'épouser Anne Boleyn a conduit à un conflit avec le pape, qui a refusé d'accorder l'annulation.
Incapable d’obtenir de Rome l’annulation souhaitée, Henri prit les choses en main. En 1534, il adopta l'Act of Supremacy, qui le déclara chef suprême de l'Église d'Angleterre et lui accorda le pouvoir de réformer l'Église anglaise. Cela marqua la rupture officielle avec l’Église catholique romaine et l’Angleterre devint une nation protestante.
Le roi Henri a joué un rôle actif dans l'élaboration de la doctrine et de la liturgie de l'Église anglicane. Il approuva la publication des « Dix articles » en 1536 et plus tard des « Six articles » en 1539, qui définissaient les pratiques théologiques et liturgiques de l'Église anglaise. Même si l'Église d'Angleterre maintenait encore de nombreuses traditions et rituels catholiques, elle embrassait certains principes protestants, tels que la lecture de la Bible en anglais et l'accent mis sur la justification par la foi.
Pendant le règne d'Henri, l'Angleterre a connu d'importants changements religieux. Les monastères et les maisons religieuses furent dissous et leurs terres et leurs richesses furent confisquées par la Couronne. Les critiques et les opposants à la politique religieuse d'Henri ont été persécutés, notamment Thomas More et John Fisher, qui ont été exécutés pour leur refus de reconnaître la suprématie du roi sur l'Église.
De plus, la politique religieuse d'Henry a eu un impact profond sur les structures politiques, économiques et sociales en Angleterre. La dissolution des monastères, par exemple, a entraîné une redistribution des terres et des richesses, modifiant ainsi la dynamique du pouvoir entre différents groupes sociétaux.
Tout au long de sa vie, le roi Henri VIII a connu plusieurs changements dans ses croyances et pratiques religieuses. Bien qu'il n'ait jamais pleinement adopté les doctrines protestantes les plus radicales, il a éloigné l'Église anglaise du catholicisme et l'a orientée vers une position protestante plus modérée. Ses actions ont finalement jeté les bases de l’Église anglicane, qui demeure aujourd’hui l’Église officielle en Angleterre.