Nehru est né le 14 novembre 1889 à Allahabad, Uttar Pradesh. Son père, Motilal Nehru, était un avocat renommé et un militant indépendantiste. Nehru a fait ses premières études à Allahabad, puis a étudié à l'Université de Cambridge en Angleterre.
Nehru retourna en Inde en 1912 et commença à pratiquer le droit. Il rejoint rapidement le mouvement indépendantiste indien et joue de nombreux rôles importants. En 1929, il fut élu président du Congrès national indien. En 1942, il fut arrêté par le gouvernement britannique et emprisonné pendant trois ans.
Nehru est devenu le premier Premier ministre de l'Inde après l'indépendance de l'Inde en 1947. Il a pris de nombreuses mesures importantes pour le développement de l'Inde, notamment des plans quinquennaux, des réformes agraires, l'industrialisation et le développement de la science et de la technologie. Nehru a joué un rôle important en faisant de l'Inde un pays moderne et démocratique.
Nehru est décédé le 27 mai 1964 à Delhi d'une crise cardiaque. Il fut l’un des dirigeants les plus distingués et les plus influents de l’histoire de l’Inde et est connu comme le « créateur de l’Inde moderne ».