Voici quelques exemples d’utilisation par Shakespeare du mot « flatterie » :
* Dans Hamlet, Claudius est décrit comme un « caméléon de flatterie » en raison de sa capacité à changer ses opinions et son comportement selon ses propres besoins afin de gagner la faveur des autres.
* Dans "Othello", Iago est un méchant méprisable qui flatte toujours les autres pour arriver à ses propres fins. Il fait l'éloge d'Othello comme d'un grand général, mais quand Iago a besoin de discréditer Othello, il le décrit comme un sauvage jaloux et cruel.
* Dans Le Roi Lear, Goneril et Regan sont des filles adorables qui exploitent l'amour de leur père pour leur propre bénéfice. Ils dirent au roi Lear combien ils l'aimaient, mais lorsque le roi Lear eut besoin d'aide, ils l'abandonnèrent.
Shakespeare utilise le mot « flatterie » pour accuser ceux qui sont mesquins et malhonnêtes. Les sympathisants peuvent être intéressants, mais ils ne sont jamais dignes de confiance.