Quelle est la connotation archaïque du mot maîtresse tel qu'il est utilisé dans le Sonnet 130 de Shakespeare ?

Le mot « maîtresse » dans le Sonnet 130 de Shakespeare n'a aucune connotation archaïque. Dans le contexte du sonnet, cela signifie simplement « amante » ou « chérie ». Rien n’évoque le sens plus moderne de « dominatrice » ou de « femme tyran ».

Voici le passage pertinent du Sonnet 130 :

Les yeux de ma maîtresse ne ressemblent en rien au soleil;

Corail bien plus rouge que le rouge de ses lèvres;

Si la neige est brillante, pourquoi alors ses seins sont bruns ;

Si la fourrure est douce, des poils poussent sur sa tête.

Il ressort clairement de ce passage que l'orateur compare sa maîtresse à divers objets naturels et trouve qu'elle manque dans chaque cas. Ses yeux ne sont pas aussi brillants que le soleil, ses lèvres ne sont pas aussi rouges que le corail, ses seins ne sont pas aussi blancs que la neige et ses cheveux ne sont pas aussi doux que de la fourrure. Cependant, cela ne veut pas dire que l’orateur ne l’aime pas. En fait, il conclut le sonnet en disant :« Et pourtant, par le ciel, je pense que les amants sont rares/Qui pensent que leurs amours sont aussi vrais que les miens. » De toute évidence, la maîtresse de l’orateur lui tient à cœur, même si elle ne se conforme pas aux normes conventionnelles de beauté.