William Shakespeare a vécu sous les règnes de plusieurs monarques, de la reine Elizabeth I au roi James I. La monarchie à l'époque de Shakespeare a joué un rôle important dans l'élaboration du paysage social, politique et culturel de l'Angleterre et a influencé ses pièces de plusieurs manières :
1. Patronage : La monarchie était un éminent mécène des arts, notamment du théâtre. La reine Elizabeth et le roi Jacques Ier étaient tous deux de fervents amateurs de théâtre et de partisans de l'œuvre de Shakespeare. Les pièces de Shakespeare, comme « Henri V » et « Le Roi Lear », reflétaient souvent les problèmes politiques et sociaux de leur époque et rendaient hommage au monarque au pouvoir.
2. Thèmes politiques : Les pièces de Shakespeare exploraient fréquemment les thèmes du leadership, des luttes de pouvoir et des conséquences des décisions politiques, comme on le voit dans « Richard III » et « Macbeth ». Ces thèmes reflétaient les conflits au sein de la monarchie et la dynamique politique complexe des époques élisabéthaine et jacobéenne.
3. Exactitude historique : Les pièces historiques de Shakespeare, telles que la tétralogie « Henriade » et « Richard III », s'inspirent d'événements et de personnages historiques du passé anglais. Ces pièces décrivaient souvent les luttes pour le pouvoir et les complexités morales du régime royal, offrant un aperçu des défis et des complexités de la monarchie.
4. Imagerie royale et symbolisme : Les pièces de Shakespeare utilisaient souvent l'imagerie et le symbolisme royaux pour créer un sentiment de grandeur et de respect pour la monarchie. Les personnages utilisaient souvent un langage et des titres élevés pour s'adresser aux rois, aux reines et aux membres de la cour royale, reflétant la hiérarchie sociale de l'époque.
5. Exploration morale : Les pièces de Shakespeare exploraient des dilemmes moraux, tels que l'ambition, la trahison et la corruption du pouvoir, dans le contexte des décors royaux et courtois. Ces thèmes ont trouvé un écho auprès d’un public parfaitement conscient de l’équilibre précaire entre moralité et nécessité politique au sein de la monarchie.
6. Reflet de la société : Les pièces de Shakespeare reflétaient les changements et les tensions sociétales plus larges de l'époque, notamment l'évolution des attitudes à l'égard de la monarchie et la montée de l'individualisme. Ses œuvres donnent un aperçu de la dynamique sociale et politique changeante de l’Angleterre élisabéthaine et jacobéenne.
7. Censure et influence : La monarchie a également eu un impact indirect sur l'œuvre de Shakespeare à travers la censure. Les pièces étaient soumises à un examen minutieux et pouvaient faire l'objet de restrictions si elles étaient jugées politiquement sensibles ou moralement répréhensibles. Cela a amené Shakespeare à faire preuve de prudence et à adapter ses pièces pour éviter d'éventuels conflits avec l'agenda de la monarchie.
En résumé, la monarchie à l'époque de Shakespeare a eu un impact profond sur ses pièces, façonnant les thèmes, les personnages, le langage et le contexte de ses œuvres dramatiques. Les pièces de Shakespeare restent un réservoir d'informations sur les relations complexes entre la monarchie, la politique et la société en Angleterre à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle.