1. Mythologie grecque antique :
- _L'Iliade_ et _L'Odyssée_ d'Homère
2. Littérature romaine :
- _Métamorphoses_ d'Ovide
- _Histoires_ de Livy
- _Vies parallèles_ de Plutarque
3. Littérature italienne :
- _La Divine Comédie_ de Dante Alighieri
- _Décaméron_ de Giovanni Boccace
4. Chroniques et histoires anglaises :
- _Chroniques de Holinshed_
- _Chronique de Hall_
- _Histoire de Grande-Bretagne_ par Geoffroy de Monmouth
5. Poésie en vieil et moyen anglais :
- _Beowulf_
- _Les Contes de Canterbury_ de Geoffrey Chaucer
- Ballades et contes populaires
6. dramaturges romains classiques :
- Plaute
-Térence
- Sénèque le Jeune
7. Dramaturges élisabéthains et jacobéens :
-Christophe Marlowe
-Ben Jonson
-Thomas Kyd
De plus, Shakespeare connaissait bien l’apprentissage classique, y compris la connaissance des philosophes anciens et des théologiens médiévaux. Il a souvent mêlé ces influences classiques et littéraires à ses propres pièces, créant ainsi des récits complexes et à plusieurs niveaux.