1. Littérature classique : Shakespeare s'est inspiré de la littérature classique et de la mythologie. Ses pièces font souvent référence à la mythologie, à l'histoire et à la philosophie grecques et romaines. Des écrivains tels qu'Ovide, Plutarque et Sénèque faisaient partie de ses sources.
2. Histoire de l'anglais : Les pièces historiques de Shakespeare décrivent des événements et des personnages importants du passé de l'Angleterre. Il a utilisé des sources telles que les « Chroniques » de Holinshed pour acquérir des connaissances historiques et façonner ses pièces, notamment la tétralogie « Henriad » et des pièces comme « Richard III ».
3. Littérature italienne et humanisme de la Renaissance : La Renaissance italienne a influencé Shakespeare. Des écrivains italiens tels que Dante, Boccace et Pétrarque ont inspiré ses œuvres. Leur concentration sur l'humanisme, l'individualisme et l'exploration de la nature humaine a laissé une impression durable sur l'écriture de Shakespeare.
4. Les dramaturges et le théâtre élisabéthain : Shakespeare était profondément immergé dans la scène théâtrale élisabéthaine. Il a appris auprès d'autres dramaturges tels que Christopher Marlowe et Ben Jonson. Les pratiques théâtrales, les styles de performance et les attentes du public de l'époque ont influencé ses pièces.
5. Expériences personnelles : Les expériences personnelles de Shakespeare à Stratford-upon-Avon, à Londres, et ses voyages ont probablement contribué à son développement artistique. Ses observations de la société, de la nature humaine et des relations interpersonnelles ont enrichi son écriture.
6. Traditions populaires : Shakespeare s'est inspiré des traditions populaires populaires, des ballades, des contes de fées et des histoires orales. Des personnages comme les fées, les sorcières et le surnaturel occupent une place importante dans ses pièces.
7. Ses prédécesseurs dans le théâtre anglais : Shakespeare a étudié et emprunté les œuvres de dramaturges antérieurs comme Thomas Kyd, John Lyly et George Peele. Il s'est appuyé sur leurs techniques, thèmes et styles pour affiner son métier.
Même si ces influences ont eu un impact sur Shakespeare, son véritable génie réside dans sa capacité à les synthétiser et à créer des chefs-d’œuvre littéraires uniques, profonds et intemporels. Son génie créatif l’a élevé au rang des écrivains les plus célèbres de l’histoire.