Qu'apprend le lecteur sur Beatty après l'incendie de la maison d'une vieille femme ?

Beatty admet qu'il ne comprend pas vraiment pourquoi les livres sont considérés comme dangereux; il suit simplement les ordres parce qu'il est un produit de sa société. Son conflit intérieur devient évident lorsqu'il dit :« Je ne sais pas. Je suppose qu'ils ont peur d'eux. Je ne sais pas. Probablement parce qu’ils semblent si fragiles. Cet aveu implique que Beatty, comme de nombreux membres de la société, est aux prises avec une dissonance cognitive. Il a été conditionné à croire que les livres sont nuisibles et doivent être détruits, mais au fond, il peut nourrir des doutes quant à la légitimité de cette croyance.