Un jour, Stark est kidnappé par des terroristes alors qu'il testait sa nouvelle combinaison Iron Man. Les terroristes l'obligent à créer des armes pour eux, mais il refuse. Au lieu de cela, il utilise sa technologie pour s'échapper et devenir le super-héros connu sous le nom d'Iron Man.
Après une démonstration passionnante, Tony montre sa nouvelle arme lors d'une conférence de presse, où il déclare que Stark Industries ne collaborera plus sur des projets d'armes. Cette déclaration exaspère Obadiah, mais Tony reste catégorique. Tony et Pepper partagent un moment seuls où elle révèle qu'elle est au courant de l'histoire de couverture mais qu'elle soutient la décision de Tony de ne plus vendre d'armes à l'armée.
Tony apprend plus tard grâce au message vidéo posthume de Yinsen que sa création d'arme était en fait le début d'un plan d'Obadiah visant à tirer profit d'Iron Man. Tony a des remords pour ses actes. Lors d'une visite à l'ancien laboratoire de Yinsen à Gulmira, en Afghanistan, Tony rencontre certains des mêmes terroristes des Dix Anneaux qui l'ont capturé. Lorsqu'ils mentionnent le nom d'Abdias, Tony se rend compte qu'Abdias est derrière son enlèvement.
Obadiah, qui a secrètement construit une combinaison blindée alimentée par une technologie volée à Stark, révèle sa vraie nature, détruit le réacteur à arc de Tony et ordonne aux Dix Anneaux d'exécuter Tony. Potts l'avertit de la trahison d'Obadiah et le guide à distance pendant qu'il construit un nouveau réacteur à arc.