Hallie est d'abord attiré par Liberty Valance parce qu'il est tout ce que Tom Doniphon n'est pas. Il est fort, charismatique et passionnant. Cependant, à mesure qu'Hallie apprend à connaître Tom, elle se rend compte qu'il est le meilleur homme. Il est gentil, compatissant et courageux.
Le film atteint son apogée lorsque Tom Doniphon et Liberty Valance s'affrontent dans une fusillade. Tom Doniphon est victorieux, mais il est aussi mortellement blessé. Alors qu'il est mourant, Tom Doniphon dit à Hallie qu'il n'est pas le héros qu'elle pensait qu'il était. Il admet avoir tiré sur Liberty Valance de sang-froid.
Hallie est choquée par les aveux de Tom Doniphon, mais elle les comprend aussi. Elle se rend compte que Tom Doniphon a dû faire ce qu'il a fait pour la protéger ainsi que la communauté.
L'homme qui a tué Liberty Valance est un western classique qui raconte une histoire d'amour, de perte et de la nature de l'héroïsme. Le film rappelle que la vérité est souvent plus compliquée qu’on ne le pense et que parfois les meilleurs héros sont ceux qui ne sont pas parfaits.