L'économie
Le coton était roi au début des années 1800 dans le Sud. L’invention de l’égreneuse de coton en 1793 a permis d’extraire rapidement et facilement les graines du coton, ce qui a conduit à un boom de la production de coton. En 1820, le Sud produisait plus des deux tiers de la production mondiale de coton.
Le boom du coton a eu de nombreux effets positifs sur l’économie du Sud. Cela a créé des emplois, augmenté les revenus et conduit au développement de nouvelles villes. Cependant, cela a également eu des conséquences négatives. Le Sud est devenu de plus en plus dépendant d’une seule culture, ce qui a rendu la région vulnérable aux ralentissements économiques. De plus, l’industrie cotonnière nécessitait une main-d’œuvre importante, ce qui a conduit à l’expansion de l’esclavage dans le Sud.
Société
Le boom du coton a également eu un impact profond sur la société du Sud. Le système de plantation est devenu la forme dominante de production agricole et le Sud a émergé comme une société hiérarchique avec un petit nombre de riches propriétaires de plantations au sommet et un grand nombre d'esclaves pauvres en bas.
La montée du système de plantation a conduit à un certain nombre de problèmes sociaux dans le Sud. Les propriétaires des plantations étaient souvent des propriétaires absents, ce qui laissait les esclaves en grande partie sans surveillance. Cela pouvait conduire à des abus et à la négligence, et cela rendait également difficile pour les esclaves de développer un sentiment de communauté. De plus, le système de plantation rendait difficile la progression des agriculteurs blancs. Pour devenir un agriculteur prospère, ils devaient posséder des terres, ce qui était difficile à faire lorsque les riches propriétaires de plantations contrôlaient la plupart des terres.
Politique
L’essor de l’industrie cotonnière a également eu un impact majeur sur la politique du Sud. Les propriétaires de plantations détenaient l’essentiel du pouvoir politique dans le Sud et utilisaient ce pouvoir pour protéger leurs intérêts. Ils y sont parvenus notamment en soutenant l’institution de l’esclavage. L’esclavage était essentiel au système des plantations et sans lui, les propriétaires des plantations auraient dû payer leur main-d’œuvre beaucoup plus cher. Ils usèrent de leur influence politique pour bloquer toute tentative d’abolition de l’esclavage et allèrent même jusqu’à faire sécession de l’Union en 1861 afin de préserver l’esclavage.
Au début des années 1800, le Sud était une région en transition. Le boom du coton a eu un impact profond sur l'économie, la société et la politique de la région. C’était une époque de grands changements, et les défis auxquels le Sud a été confronté pendant cette période continuent de façonner la région aujourd’hui.