1. William Wilberforce (1759-1833) :
- Connu comme le « père du mouvement abolitionniste », William Wilberforce était un éminent homme politique et réformateur social britannique.
- Il a mené sans relâche la campagne parlementaire pour l'abolition de la traite transatlantique des esclaves et plus tard de l'esclavage lui-même.
- En 1787, Wilberforce présente à la Chambre des communes une motion visant à abolir la traite négrière, déclenchant un intense débat public.
- Les efforts de Wilberforce portèrent finalement leurs fruits en 1807 lorsque le Parlement britannique adopta l'Abolition Act, qui interdisait l'implication britannique dans la traite négrière.
2. Thomas Clarkson (1760-1846) :
- Abolitionniste anglais, Thomas Clarkson a travaillé en étroite collaboration avec William Wilberforce et a joué un rôle central dans la collecte de preuves des atrocités de la traite négrière.
- En 1788, Clarkson publie son ouvrage révolutionnaire, "Essai sur l'esclavage et le commerce de l'espèce humaine", qui expose les horreurs de la traite négrière.
- Il a beaucoup voyagé, recueilli des témoignages et rassemblé des informations statistiques pour sensibiliser le public aux pratiques inhumaines de la traite négrière.
3. Granville Sharp (1735-1813) :
- Humanitaire anglais, Granville Sharp est considéré comme l'un des pionniers du mouvement abolitionniste.
- Il a fourni une aide juridique aux esclaves en fuite qui ont été détenus à tort et a contesté la légalité de l'esclavage en Angleterre.
- Les efforts de Sharp ont conduit à la célèbre affaire Somerset en 1772, où les tribunaux anglais ont statué que l'esclavage était incompatible avec la loi anglaise. Cette décision marque une étape importante dans la lutte contre l'esclavage en Angleterre.
4. Olaudah Equiano (vers 1745-1797) :
- Également connu sous le nom de Gustavus Vassa, Olaudah Equiano était un abolitionniste et écrivain africain qui a joué un rôle crucial dans la sensibilisation à l'inhumanité de l'esclavage.
- En 1789, Equiano publie son autobiographie, "Le récit intéressant de la vie d'Olaudah Equiano", détaillant ses expériences personnelles en tant qu'esclave et les horreurs qu'il a endurées.
- Son livre a eu une grande influence sur l'opinion publique et a été largement utilisé comme preuve de la cruauté et de l'injustice de la traite négrière.
5. Elizabeth Fry (1780-1845) :
- Réformatrice sociale quaker, Elizabeth Fry a consacré sa vie à améliorer la vie des prisonniers, des femmes et des défavorisés.
- Elle a plaidé en faveur de réformes pénitentiaires, a créé des écoles et des refuges pour femmes et a travaillé sans relâche pour atténuer les dures conditions de l'esclavage.
- Fry a fait campagne pour l'abolition de l'esclavage et a soutenu diverses causes abolitionnistes.
6. La Société pour l'abolition de la traite négrière (SEAST) :
- Fondée en 1787 par Thomas Clarkson et d'autres abolitionnistes, SEAST était l'une des principales organisations dédiées à l'abolition de l'esclavage.
- SEAST a joué un rôle crucial en sensibilisant le public, en adressant des pétitions au Parlement et en diffusant une propagande anti-esclavagiste pour influencer l'opinion publique.
- Les efforts de la Société ont contribué à renforcer le soutien du public en faveur de l'abolition de la traite négrière et de l'esclavage dans l'Empire britannique.
Ce ne sont là que quelques individus et organisations notables qui ont joué un rôle important dans la lutte contre l’esclavage en Angleterre au cours des années 1800. Leur dévouement, leur passion et leur plaidoyer persistant ont finalement contribué à l’abolition de la traite négrière et finalement de l’esclavage lui-même, conduisant à un changement sociétal vers davantage de droits de l’homme et de justice sociale.