1. Peste bubonique :
- La peste bubonique était la forme la plus courante et se transmettait principalement par les piqûres de puces infectées. La bactérie a pénétré dans l’organisme par une piqûre de puce et s’est propagée jusqu’aux ganglions lymphatiques, provoquant un gonflement et une inflammation. Ces ganglions lymphatiques enflés, appelés bubons, se trouvaient généralement dans l'aine, les aisselles ou le cou.
- Les symptômes comprenaient de la fièvre, des frissons, des maux de tête, des douleurs musculaires, une faiblesse et la formation de bubons. Les bubons devenaient souvent douloureux, suppuraient et se rompaient.
- Si elle n'est pas traitée, la peste bubonique peut évoluer vers une peste septicémique ou pneumonique, toutes deux souvent mortelles.
2. Peste pneumonique :
- La peste pneumonique était une forme plus grave et contagieuse de la maladie. Elle s'est transmise par l'inhalation de gouttelettes infectées expulsées par une personne infectée.
- Les symptômes comprenaient de la fièvre, des frissons, de la toux, un essoufflement, des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires. La toux pourrait produire des crachats teintés de sang.
- La peste pneumonique s'est propagée rapidement et s'est avérée très mortelle, avec un taux de mortalité proche de 100 % si elle n'est pas traitée.
3. Peste septicémique :
- La peste septicémique était la forme la moins courante de la maladie et se caractérisait par la présence de bactéries dans le sang. Elle pourrait se développer à partir d’une peste bubonique ou pneumonique.
- Les symptômes comprenaient une forte fièvre, des frissons, une décoloration de la peau (devenant souvent noire, d'où le nom de « peste noire »), des saignements et une défaillance d'organe.
- La peste septicémique affectait plusieurs systèmes organiques et présentait un taux de mortalité extrêmement élevé.