1. Invention et diffusion :L'écriture cunéiforme a été inventée par les Sumériens dans le sud de la Mésopotamie (aujourd'hui l'Irak) vers 3 500-3 000 avant notre ère. Il était initialement utilisé pour enregistrer les transactions économiques et administratives, mais s'est ensuite étendu pour couvrir un large éventail de sujets, notamment la littérature, les textes religieux, les observations scientifiques et les codes juridiques. L'utilisation du cunéiforme s'est répandue dans d'autres civilisations de la région, notamment les Akkadiens, les Babyloniens et les Assyriens.
2. Marques en forme de coin :Le terme « cunéiforme » vient des mots latins « cuneus » (coin) et « forma » (forme). Il se caractérise par ses marques distinctives en forme de coin réalisées en appuyant un stylet sur des tablettes d'argile. Cette méthode d'écriture unique permettait d'écrire des inscriptions précises et durables sur un matériau relativement mou et facilement disponible.
3. Système symbole-syllabe :L'écriture cunéiforme était initialement logographique, chaque signe représentant un mot ou une idée entière. Au fil du temps, il a évolué vers un syllabaire, où les signes représentaient des syllabes ou des sons. Cela a rendu l’écriture plus flexible et plus efficace pour exprimer un plus large éventail de concepts.
4. Impact sur la littérature :L'écriture cunéiforme a permis la création et la préservation de certaines des premières œuvres littéraires. Des exemples notables incluent l'Épopée de Gilgamesh, considérée comme l'un des poèmes épiques les plus anciens au monde, ainsi que des hymnes, des mythes, des fables et des codes juridiques. Ces ouvrages fournissent des informations précieuses sur les réalisations religieuses, culturelles et intellectuelles de l'ancienne Mésopotamie.
5. Tenue de dossiers et administration :L'écriture cunéiforme a joué un rôle crucial dans l'administration et l'organisation des anciennes sociétés mésopotamiennes. Il était utilisé pour enregistrer les transactions économiques, les accords commerciaux, les registres de propriété foncière et les procédures judiciaires. La durabilité et la longévité du cunéiforme en faisaient un support idéal pour préserver les informations historiques et assurer le fonctionnement efficace de sociétés complexes.
6. Décryptage :Le déchiffrement du cunéiforme par les érudits du XIXe siècle, en particulier les travaux d'Henry Rawlinson, a constitué une avancée significative dans la compréhension des civilisations anciennes. Il a facilité la traduction et l’analyse de vastes collections de textes cunéiformes, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles connaissances sur l’histoire, la culture et les structures sociétales du Proche-Orient ancien.
En résumé, le cunéiforme, avec ses marques en forme de coin, son système symbole-syllabe et son impact sur la littérature et la tenue des archives, revêt une grande importance en tant que l'un des premiers systèmes d'écriture. Son invention par les Sumériens a jeté les bases du développement de l’écriture et de l’alphabétisation, qui ont finalement façonné le cours de la civilisation humaine.