1. La personne moyenne appliquant les normes communautaires trouverait que l'œuvre, prise dans son ensemble, fait appel à un intérêt lascif. L’intérêt lubrique est un désir ou une curiosité sexuelle considérée comme honteuse ou immorale.
2. L'œuvre manque de valeur littéraire, artistique, politique ou scientifique sérieuse. Cela signifie que l’œuvre n’a aucune valeur sociale rédemptrice qui surpasserait son attrait lubrique.
3. Le travail est manifestement offensant par rapport aux normes communautaires en vigueur. Cela signifie que le travail est tellement offensant qu’il dépasse les limites de ce qui est toléré par la communauté.
Pour être considérée comme obscène, une œuvre doit répondre à ces trois critères. Si une œuvre ne répond qu’à un ou deux des critères, elle n’est pas considérée comme obscène et est donc protégée par le premier amendement de la Constitution des États-Unis.
L’interprétation juridique de l’obscénité est une question complexe et controversée. Il n’existe pas de consensus clair sur ce qui constitue une obscénité, et différents tribunaux et juridictions ont interprété les critères de différentes manières. En conséquence, la définition juridique de l’obscénité évolue et change constamment.