Certains des exemples les plus anciens survivants de poésie afro-américaine a attiré sur l'Antiquité classique et l'expérience religieuse personnelle . Ce fut le cas , par exemple , de Phillis Wheatley , dont " Poèmes sur divers sujets , religieuse et morale " utilisation de sa connaissance du grec et du latin , et Jupiter Hammon , qui a écrit un recueil de poésie réflexion sur des thèmes chrétiens de pardon et le salut .
Spirituals
Spirituals sont un genre de chanson exprimer des émotions profondes sur l' aspiration à la liberté , la libération , le pardon , l'union avec Dieu et l'apologie de l'oppression . Ces chansons ont été popularisées dans les églises et les réunions de camp et les plantations à l'époque de l'esclavage . Spirituals tels que « Swing Low, Sweet Chariot » et « Gospel Train " utilisent une sorte de langage secret pour désigner le chemin de fer clandestin .
Anti-Slavery verset
Certains des plus grands ouvrages de poésie afro-américaine ont été consacrés à l' abolition de l'esclavage . L'industriel du New Jersey et l'éditeur Alfred Gibbs Campbell a écrit un recueil de poèmes prônant la rébellion contre l'esclavage et de prédire le jugement de Dieu contre les propriétaires d'esclaves . Chansons anti-esclavagistes ont également été prélevés dans des œuvres comme " La Harpe Anti-Slavery », publié en 1848
Poèmes d'identité
La période la plus associée à des poèmes sur l'Afrique l'identité américaine était la Renaissance de Harlem des années 1920 et '30 . Des poètes comme Langston Hughes et Claude McKay a écrit des poèmes sur la complexité des identités mixtes et l'héritage spirituel de la diaspora africaine . Stylistiquement ces poèmes traduisent souvent par le rythme et le style de jazz dans la langue anglaise .